Wie zelf witlof wilt telen begint bij het zaaien van witlofwortels. Witlof zoals we die gebleekt in de winkelrekken aantreffen is niets meer dan geforceerde scheuten, afkomstig van de witlofwortel. Je start dus met het zaaien van de wortels vanaf mei. Doe dat in rijtjes en dun het teveel aan planten uit tot ze een onderlinge afstand hebben van 15 centimeter. De planten groeien vrij vlot en kunnen vanaf oktober tot eind november worden gerooid. Haal de wortels met een riek of spade uit de grond en laat ze een paar weken liggen. De wortels zullen, net zoals bij bloembollen, energie uit de bladeren halen. Je kunt de wortels, nog voor je ze gebruikt om te forceren, vijf tot zes weken bewaren op een koele, donkere plek.

En verder
Als je erin geslaagd bent de wortels te telen – of je kunt ze bij een boer op de kop tikken, dan kun je vrijwel meteen van start. Forceren, heet dat. In professionele witlofbedrijven gebeurt het hele proces in donkere tunnels op verhoogde bedden. Wij, hobbytuiniers, pakken het iets minder ambitieus aan. Met een emmer, bak of kistje heb je vaak al genoeg om succes te boeken. Haal er de wortels bij, verwijder al het loof en maak ze schoon zodat er geen rotte of afgestorven deeltjes blijven hangen. Knip het loof af op ongeveer anderhalve centimeter van de wortelhals. Neem een simpele bak of kist en vul die met een bodem onbemeste tuingrond. Potgrond of resten uit de plantenbak van afgelopen zomer zijn prima. Je kunt de wortels vervolgens stuk voor stuk in de bak of emmer schikken. Professionele telers noemen dat intafelen. Zet 1 rij wortels dicht bij elkaar en duw er aarde tegen. Ga zo verder tot de hele kist of emmer vol zit en er genoeg aarde tussen de wortels zit. Strooi er vervolgens nog een beetje grond over – 1 tot maximum 2 centimeter. Geef water want daarmee spoel je meteen ook alle overtollige aarde weg. De topjes moeten namelijk net boven de grond uitsteken. Overtrek de bak of emmer met een zwarte plastic zak of folie en zet op een donkere plek bij een temperatuur van 15 tot 17 °C. Een garage is prima. Groeien ze te snel, zet dan koeler. Afhankelijk van de temperatuur oogst je al na gemiddeld 3 weken of 21 dagen.